GABAとは､γ-アミノ酪酸（Gamma Amino Butyric Acid）の略語です。

私たちの体内に普段から存在しているアミノ酸のひとつで､様々な動物や植物
にも含まれています。
GABAは､特に脳や脊髄で精神を安定させる抑制性の神経伝達物質で､交感神経の働きを
抑制して､興奮した神経を落ち着かせたり､ストレスを緩和したり、睡眠の質を整えたり
する効果があり､いわば車のブレーキの様な働きを担っています。抑制性の神経伝達物質
は､脳の神経細胞の約３０％を占めており､脳内の血流を活発にし､酸素供給量を増やした
り､脳細胞の代謝機能を高めてくれます。

抑制性に対して､アクセルの働きをするのが興奮性の神経伝達物質です｡主として
ドーパミンやアドレナリン､グルタミン酸などですが､実は､GABAは､脳内で興奮性
のグルタミン酸から作られています｡
抑制性の伝達物質が興奮系伝達物質から作られることで､神経伝達は両方のバラ
ンスをうまく保つように機能しているのです。

GABAはもともと体内で十分な量が作られているのですが、疲労や強いストレス
にさらされると､それを緩和するために大量に消耗してしまうため､不足傾向に
陥ります。GABAが不足すると興奮性の神経伝達物質が過剰に分泌されること
になり､リラックスできなくなって緊張状態が続いてしまうのです。